八六三计划选择了对我国今后发展有重大影响的七个高技术领域。１９９３年通信技术作为一个主题列入８６３计划。从１９９１年到１９９５年，国家科委适时地将水稻基因图谱、航空遥感实时传输系统、ＨＪＤ－０４型大型数字程控交换机关键技术、超导技术和海洋技术作为专项纳入８６２计划。１９９６年７月，国家科技领导小组批准将海洋高技术作为８６３计划的第八个领域。目前，８６３计划共有八个领域、２０个主题。

（一）生物技术领域
　　　优质、高产、抗逆的动植物新品种主题(101)
　　　基因工程药物、疫苗和基因治疗主题(102)
　　　蛋白质工程主题(103)
（二）航天技术领域（两个主题）
　　　航天技术研究发展性能先进的大型运载火箭提高我国航天发射商业服务能力继续进行为和平目的空间科技的研究与开发。
（三）信息技术领域
　　　智能计算机系统主题(306)
　　　光电子器件和光电子、微电子系统集成技术主题(307)
　　　信息获取与处理技术主题(308)
　　　通信技术主题(317)
（四）激光技术领域（三个主题）
　　　激光技术研究高性能和高质量的激光技术把成果应用于生产带动脉冲功率技术、等离子体技术、新材料及激光光谱学等技术科学的发展。
（五）自动化技术领域
　　　计算机集成制造系统主题（ＣＩＭＳ）(511)
　　　智能机器人主题(512)
（六）能源技术领域
　　　燃煤磁流体发电技术主题(613)
　　　先进核反应堆技术主题(614)
（七）新材料领域
　　　高技术新材料和现代科学技术主题(715)
（八）海洋技术领域
　　　海洋探测与监视技术主题(818)
　　　海洋生物技术主题(819)
　　　海洋资源开发技术主题(820)
（九）专项
　　　水稻基因图谱
　　　航空遥感实时传输系统
　　　ＨＪＤ－０４Ｅ型大型数字程控交换机关键技术
　　　超导技术
　　　高技术新概念新构思探索